但是那里还有另一种拿铁咖啡风格 - 分层拿铁咖啡，或者你在Instagram上找到的#layeredlatte。这些条纹饮料是偶然产生的，或是由尝试新饮料的咖啡师创建的，首先是一杯加热的牛奶，然后是浓缩咖啡。它们不像独角兽星冰乐或彩虹拿铁那样漂亮或受欢迎，但它们有自己的魅力。

Bob Fankhauser是俄勒冈州波特兰市的一名退休工程师，他偶然在家里制作了自己的分层拿铁，并想知道为什么这些美丽的层形成。“这是一个非常有趣的现象，”Fankhauser说。“没有明显的理由说液体应该组织成不同的密度层。”

去年，Fankhauser向普林斯顿大学研究流体动力学的化学工程师霍华德·斯通（Howard Stone）发送了一封电子邮件，其中包括他偶然分层拿铁的照片，并激励他和一名研究生对此进行测试。该团队于周二在Nature Communications上公布了他们的研究结果。

他们建议，任何人都可以在家里尝试这种方法，但是制作分层果冻或生物工程师开发合成人体组织的厨师可能会发现这个一步到位的过程很有用。

在用自己的意式浓缩咖啡和牛奶重新制作拿铁咖啡之后，该团队使用液体模仿咖啡饮料，将加热的染色淡水注入加热的，更密集的盐水中，以测试使这种自发分层成为可能的科学参数。他们发现，将热咖啡以一定的速度倒入温牛奶中会引起温度和密度之间的相互作用，从而使饮料分离成不同密度的层。

同样的基本现象，称为双扩散对流，在海洋中产生水层。在那里，含有不同盐量的水具有不同的密度，就像浓咖啡和拿铁咖啡中的浓咖啡一样。当液体试图混合时，分层图案形成温度梯度，导致一部分液体升温，变亮并上升，而另一个更密集的部分下沉。这产生了对流单元，其在层内捕获相似密度的混合物。